麻姑成為將軍府的嬌嬌小姐久未出門，一天實在感到煩悶，就由丫環婉兒陪著，走出府外散心，看見集鎮周圍正在大興土木，覺得大是奇怪；卻不知世事更疊，瞬息萬變：

後趙建平三年（公元332年）七月二十一日，石勒去世。石虎恃權征召長子石邃，讓他帶兵入宮宿衛，並劫持太子石弘，逼其踐位，又殺死重臣右光祿大夫程遐、中書令徐光，把石勒屍體秘密瘞埋在山谷，然後假裝將石勒葬在高平陵，謚號明帝，廟號高祖。

八月，後趙國主石弘任中山王石虎為丞相、魏王、大單於，賜加九錫，劃分魏郡等十三郡作為石虎的封國，總領朝廷大小政事。石虎赦免封國境內的囚犯，立妻子鄭氏為魏王後，兒子石邃為魏太子，授予使持節、侍中、都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事；次子石宣任使持節、車騎大將軍、冀州刺史，封河間王；石韜為前鋒將軍、司隸校尉，封樂安王；石遵封齊王，石鑒封代王，石苞封樂平王。改封平原王石斌為章武王。石勒原先的文武官員，都委派閑散的官職，而石虎的僚佐親屬，全部充任朝廷要職。石虎任命鎮軍將軍夔安兼領左仆射，任命尚書郭殷為右仆射。把太子的宮室改名為崇訓宮，太後劉氏以下的人員，全部移居此處。又挑選石勒原有宮女、車馬和服玩中美麗、精良和珍貴的，全部送入丞相府。鎮軍夔安兼左仆射，尚書郭殷任右仆射。桃豹任橫海將軍，官拜太保。

九月，石虎廢黜太後劉氏並殺死，尊奉石弘的母親程氏為皇太後。

十月，鎮守關中的河東王石生、鎮守洛陽的石朗都起兵討伐丞相石虎。石生自稱秦州刺史，派使者向晉請降。氐族統帥蒲洪自稱雍州刺史，向西依附張駿。

石虎讓太子石邃留守襄國，自己帶領步、騎兵七萬人進攻在金墉的石朗。金墉被攻破，執獲石朗，將他砍掉腳後斬首。隨後向長安進發，讓梁王石挺為前鋒大都督。石生派將軍郭權率領鮮卑涉部士眾二萬人為前鋒拒敵，石生統領大軍隨後出發，屯軍於蒲阪。郭權和石挺在潼關接戰，石挺大敗，石挺和丞相左長史劉隗都陣亡，石虎回軍逃往澠池，屍體枕藉達三百多裏。鮮卑族私下與石虎勾結，反戈攻擊石生。石生不知道石挺已死，心中畏懼，單騎逃奔長安。郭權收聚剩餘士眾，退卻屯軍於渭水拐彎處。石生於是放棄長安，藏匿於雞頭山。將軍蔣英占據長安抵抗防守，石虎進兵攻擊蔣英，蔣英被殺。石生的部下殺死石生投降，郭權逃奔隴右。

石虎分別命令眾將屯軍於水、隴上。鹹和八年（333年）十月，派將軍麻秋討伐蒲洪。蒲洪率二萬戶投降石虎，石虎拜授他為光烈將軍、護氐校尉。蒲洪到達長安，勸說石虎遷徙關中的豪強和氐、羌等部落充實東方，他說：“眾氐族部落都是我家的部曲，我率領他們歸順，誰敢違抗！”石虎聽從他的建議，遷徙秦州、雍州的士民以及氐族、羌族十多萬戶到關東。任命蒲洪為龍驤將軍、流民都督，讓他居住在枋頭，任命羌族首領姚弋仲為奮武將軍、西羌大都督，讓他們率領部眾數萬人遷居到清河的灄頭。

鹹康元年（334年），石虎廢黜後趙皇帝石弘，自立為帝。鹹康四年（338年）三月，鮮卑段部首領段遼的左右長史劉群、盧諶、崔悅等人向石虎請降。石虎派麻秋與將軍郭太率領二萬輕騎兵追襲段遼，在密雲山抓獲段遼的母親、妻子，斬首三千人。段遼單騎逃往險要之地，派其子段乞特真向後趙奉呈上表、獻上名馬。

鹹康四年（338年）十二月，段遼從密雲山派使者向後趙請求投降；不久段遼反悔，重新派使者到前燕請求投降。石虎派時任征東將軍的麻秋率領三萬士眾迎接段遼投降，敕令麻秋說：“受降如同迎敵，不能輕視！”因為尚書左丞陽裕是段遼的舊臣，便讓他擔任麻秋的司馬。前燕皇帝慕容皝親自率領各將領迎接段遼，段遼秘密和前燕謀劃打敗後趙軍隊。慕容皝派慕容恪在密雲山埋伏七千精銳騎兵，在三藏口大敗麻秋的軍隊，死亡人數達十分之六七。麻秋徒步逃脫，陽裕被前燕擒獲。石虎得知麻秋戰敗，大為惱怒，革除麻秋的官職和爵位。

雖然如此，身為征東將軍的麻秋因一朝得志，便把曾經的奪妻之恨遷怒於人，以至於作戰驍勇，喜好屠殺，從此以“殺人如麻”著稱於世——倘有幼兒啼哭，其母只需嚇唬道：“麻胡來！”哭聲即止。

此時，晉朝的豫州遷至邾城僑置，原豫州剌史毛寶與西陽太守樊峻共率萬餘晉軍守長江北岸軍事重鎮邾城。次年十月，後趙將領張貉度率二萬騎兵攻邾城。毛寶向江南東晉宰相庾亮求援，庾亮認為邾城城池堅固，且有萬餘晉軍守衛，遂不發兵。毛寶見無援軍，率晉軍與趙軍殊死以戰，其時戰無虛日，邾城內外，屍積如山。後終因趙軍兵強馬壯，邾城被後趙攻陷。毛寶、樊峻率部突圍，在赤壁處被後趙軍隊層層包圍，六千晉軍血戰突圍至赤壁，因無船渡江，皆赴江溺死，毛寶亦遇難。張貉度見敵人全都視死如歸，一氣之下，將邾城付之一炬。石虎聞張部大捷，欣喜若狂。這時，部將麻秋上書奏報，稱張部雖開疆辟土，占領了江淮之間廣袤之地，然不應意氣用事，毀壞城池要塞，致使後趙軍立足不穩，更失去挺進江南的依托，力諫在大別山南麓的西陽縣另築新城，替代邾城，以求進可攻，退可守。石虎看罷奏折，大喜，稱麻秋目光長遠，有大將之才。令其為西陽郡守，著人即興土木；若築城有功，定當提拔重用。麻秋得旨，熱血沸騰。回奏朝廷，三個月內，定然築得新城一座。

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